Строжайшее соблюдение церемониала имело особое значение при общении посла с монархами. Правда, встречи представителей Людовика XIV с главами иностранных государств были редкими. Менее редкими, правда, чем в Мадриде, где король годами не принимал французского посла. Испанский комиссар — государственный советник выступал в роли посредника между представителем короля Франции и первым министром Испании. Такое «посредничество» существовало в большинстве крупных европейских государств. В Австрии специальная комиссия, состоявшая из нескольких дипломатов — советников и секретарей, вела дела с французским послом. В Голландии встречались с послом комиссары по секретным поручениям. Только в Англии посол Людовика вел переговоры с королем и имел беседы с наиболее влиятельными членами палаты общин.
Разумеется, у многих французских дипломатов были широкие связи не только в правительственных кругах, но и среди писателей, ученых, деловых людей. Своей информацией французские дипломаты обменивались друг с другом. В 1681 году Вилар из Вены переписывался, например, со своими коллегами — послами в Лондоне, Гааге, при имперском сейме в Регенсбурге и германских дворах.
Информация... Как относились к ней в далекие времена Людовика XIV? Точность, правдивость и оперативность. Эти требования предъявлялись к посольским донесениям триста лет назад так же, как и сегодня. Во все эпохи объективность информации ценилась высоко. И в инструкции послу подчеркивалось, что его главная задача — «ничего не добавлять к правде, сообщать слово в слово обо всем, что было сказано как с одной стороны, так и с другой на совещаниях с государем и его министрами» 11.
Документы французской дипломатии были на вес золота в европейских странах. Поэтому, естественно, сохранению тайны придавалось первостепенное значение. Донесения шифровались и обязательно переписывались в нескольких экземплярах. Искусство шифра достигло высокого развития. Переписка Людовика XIV с маршалом Катина была, например, расшифрована только в конце XIX века 12.
У каждого посла был свой личный шифр. Для доставки писем использовали не только сотрудников посольства, но и посредничество банкиров, торговцев. Весьма ненадежный способ. Корреспонденцию похищали. Задерживали гонцов. В Савойе, в Польше местные власти досматривали почту. Польский король Ян Собеский, ознакомившись с несколькими перехваченными бумагами Людовика XIV, доступными для прочтения, принял жесткое решение: отозвал своего представителя из Франции.
Все на свете, увы, имеет начало и конец. Для посла завершить свою миссию означало покинуть страну пребывания. А эта задача нередко оказывалась более сложной, чем въезд посла Людовика XIV в европейскую столицу. Прежде всего начинали беспокоиться кредиторы посла. В Гааге, например, чтобы предупредить заинтересованных лиц об отъезде иностранного дипломата, били в барабаны. И все-таки денежные расчеты, какими бы тяжкими они ни были, это еще полбеды. Беда была в другом. Нередко речь шла о жизни и свободе дипломатов. В 1689 году французский посланник в Вене Люзиньян был арестован вместе со своими сотрудниками по обвинению в отклонении от дороги, указанной в паспорте. Но Людовик XIV успел принять меры. Он заранее посадил в Бастилию всех немцев, находившихся в Париже. В 1702 году, в связи с войной за испанское наследство, по приказу польского короля был арестован французский посланник Эрон. Во Франции немедленно начали преследовать поляков и саксонцев. Око за око, зуб за зуб!
Завершая миссию, посол обязан был представить отчет о своей деятельности: французская дипломатия переняла опыт венецианцев. И король, и государственный секретарь строго следили за выполнением этого требования. В отчете следовало сообщить «обо всем, что происходило в тех местах, где посланник исполнял свои обязанности» 13. Отчет являлся не только источником сведений для короля, но и материалом для подготовки инструкций новому послу. Это был своего рода «государственный экзамен» для вернувшегося из-за рубежа дипломата. Если Людовик не принял его после завершения миссии — беда для неудачника. Он попадал в опалу.
Какие требования предъявляли в Париже к представителям иностранных государств? Согласие на назначение посла у Людовика XIV запрашивали только один раз и в весьма своеобразной форме. Так, папа в 1700 году представил королю на выбор список из пяти кандидатов на пост нунция в Версале. В итоге ситуация во взаимоотношениях двух владык — светского и духовного — разрядилась, но все же оставалась напряженной. Людовик опасался вмешательства Святого Престола во внутренние дела Франции, а папа не хотел, чтобы его посол был близок с королем. В этом случае «заблудшую овцу» ждала в Риме опала. А вот список из нескольких претендентов устраивал обе стороны.
Если запрос агремана еще не вошел в дипломатический обиход, то и к требованию отзыва посла французская дипломатия прибегала редко. Наиболее известный случай произошел в 1685 году. Английский посол Уильям Трембол, злоупотребляя своим положением, пытался вмешиваться во внутренние дела Франции. По требованию Людовика XIV его отозвали. Во всех случаях король предпочитал сдержанных, осторожных и услужливых дипломатов. Поэтому он ценил посланника Бранденбурга Спанхейма, обладавшего этими качествами.
Во Франции были представлены послами Испания, Англия, Голландия, Дания, Венеция, Савойя; посланниками — император, Швеция, Португалия, германские и итальянские князья и герцоги; резидентами — Флоренция и Пфальц; агентами — дипломатами низшего ранга — Польша, Бранденбург, Веймар, Трир. В военное время число иностранных дипломатов во Франции сокращалось.